Wie in Breda woont, kent de singels van bovenaf. Je fietst erlangs, je staat er in de file, je parkeert er je auto. Vanaf het water zijn het ineens andere singels: lager, groener en een stuk stiller. En opeens zie je hoe de stad in elkaar zit, een oude binnenstad met een ring van water eromheen, zoals ze eeuwen geleden is bedacht.
Een rondje singels duurt ongeveer anderhalf uur. Dit kom je tegen, gerekend vanaf de haven in het centrum, met de klok mee.
De haven en het Spanjaardsgat
Je vertrekt in het hart van de stad. De haven, ooit dichtgegooid en jaren later weer opengegraven, is nu een terras aan het water waar jij voor de verandering naar de mensen kijkt in plaats van andersom. Meteen daarna komt het Spanjaardsgat, de waterpoort met de twee torens die op elke ansichtkaart staat. Vaar er langzaam doorheen. Van onderaf is hij hoger dan je dacht, en mooier ook.
Het Kasteel en het Valkenberg
Rechts van je ligt de muur van het Kasteel van Breda, de KMA, waar je normaal niet zomaar naar binnen mag. Vanaf het water kijk je over de muur heen naar de daken. Daarna opent het Valkenberg zich langs de kant: gras, oude bomen, mensen die zwaaien. Dit is het stuk waar iedereen aan boord zijn telefoon pakt en niemand het erg vindt.
De noordkant en de bruggen
Aan de noordkant van de ring wordt het water breder en de bebouwing lager. Hier ga je onder de bruggen door waar je normaal overheen rijdt. Let op bij de lage bruggen: blijven zitten, hoofd omlaag, en dan even dat tunnelgevoel van steen en licht. Kinderen vinden dit het mooiste stuk. Eerlijk gezegd de volwassenen ook.
Het Ginneken en Boeimeer
Aan de zuidkant kom je bij de aftakking naar het Ginneken en Boeimeer. Hier verandert de sfeer: villa's met steigertjes, tuinen die tot aan het water lopen, een reiger op een paaltje die je koeltjes aankijkt. Je hebt hier de keuze: rechtdoor de ring afmaken, of afslaan naar de Mark, waar de huizen ophouden en het buitengebied begint. Heb je drie uur? Dan zou ik dat doen.
Terug naar de haven
Het laatste stuk loopt weer naar het centrum. Het water wordt smaller, de terrassen komen dichterbij en je hoort de stad weer. Aanleggen doe je waar je vertrokken bent, en meestal ietsje te hard, want dat doet iedereen. Ook de mensen die zeggen van niet.
Praktisch
- Duur: anderhalf tot twee uur voor de ring. Drie uur met een stuk Mark erbij.
- Snelheid: stapvoets langs aangemeerde boten en terrassen. Jouw golfslag is daar hun gemorste koffie.
- Boot: een sloep voor zes tot tien man, of een sup of kano als je liever zelf de motor bent.
- Waar: de verhuurders liggen aan de Markkade, de Veilingkade en in de haven zelf. Vergelijk ze hier.